Há 30 anos, o Windows 95 moldava o futuro da computação – Jornal da USP

Por Bernardo Carabolante*

Quando a Microsoft lançou o Windows 95 em agosto de 1995, poucos imaginavam que aquele sistema operacional marcaria não apenas a história da tecnologia, mas a própria forma como a sociedade interage com máquinas digitais. O professor Fabio Kon, do Instituto de Matemática e Estatística (IME) da USP, comenta a importância do sistema: “O Windows 95, que agora está completando 30 anos, ajudou bastante no grande crescimento da internet e da web que a gente viu, principalmente na virada do século”.

O professor Kon explica que a jornada das interfaces gráficas começou muito antes da Microsoft. “A ideia original de uma interface com janelas, mouse e área de trabalho foi concebida por Douglas Engelbart, na Universidade de Stanford, em 1968”, relata. “Mas foi a Xerox, em seu laboratório, que, em 1973, desenvolveu o primeiro computador funcional com esse conceito, o Xerox Alto – ainda que apenas como um software de pesquisa.”

Segundo o especialista, o verdadeiro marco comercial veio com a Apple. “O Lisa, em 1983, foi o primeiro produto comercial com interface gráfica, mas seu preço de US$ 10 mil  o condenou ao fracasso.” Foi o Macintosh, lançado em 1984, que mostrou que essa tecnologia poderia ser popular, analisa Kon. “Naquela época as janelas começaram a ser comuns, mas o computador que era o mais popular, que era o PC, que foi projetado pela IBM, ainda usava o sistema operacional DOS, que foi criado pelo Bill Gates da Microsoft. E o DOS era baseado em texto puro, não tinha janelas, não tinha mouse, era só texto em branco e preto com umas letras bem grandes na tela”, explica Kon.

Marco na história

O Windows 95 representou um marco na história da computação, consolidando a interface gráfica como padrão para o usuário comum. De acordo com o professor, o sistema operacional foi responsável por transformar o computador de uma ferramenta técnica em um produto acessível às massas. Ele destaca que, pela primeira vez, os usuários podiam inicializar suas máquinas diretamente em um ambiente visual intuitivo, sem precisar lidar com comandos complexos do DOS.

Kon ressalta que três inovações foram fundamentais para esse avanço: o menu Iniciar, a barra de tarefas e a área de trabalho, que criaram uma linguagem visual universal, além do Plug and Play, que simplificou drasticamente a conexão de dispositivos. Antes do Windows 95, tarefas básicas, como copiar um arquivo, exigiam conhecimento de comandos específicos. Com a nova interface, bastava “arrastar” ícones com o mouse, tornando a tecnologia acessível até mesmo para quem não tinha formação técnica.

O impacto social do sistema foi tão profundo que, segundo o professor, o Windows 95 não apenas popularizou o computador doméstico, mas também acelerou a adoção da internet. Kon observa que o sistema redefiniu a relação das pessoas com a máquina, transformando o PC em um eletrodoméstico tão essencial quanto qualquer outro popular.

Três décadas depois, o legado do Windows 95 ainda é visível, como aponta o professor. Elementos como o menu Iniciar permanecem presentes em sistemas modernos e o conceito de Plug and Play evoluiu para conexões automáticas, como USB e Bluetooth. Kon também destaca que o Windows 95 estabeleceu as bases para um ecossistema de software aberto a desenvolvedores, algo que moldou a indústria de tecnologia nas décadas seguintes. Para o professor, o grande triunfo do Windows 95 foi sua capacidade de traduzir avanços técnicos complexos em uma experiência simples e funcional para milhões de pessoas. Hoje, mesmo que os sistemas tenham evoluído, cada ação cotidiana no computador – seja abrir uma janela ou conectar um dispositivo – carrega a influência da revolução iniciada em 1995.

*Sob supervisão de Paulo Capuzzo