Sob orientação da professora Delia Rita Tapia Blácido, Aguilar desenvolveu os protótipos de bandeja com a formulação de espuma tendo como principais elementos o amido de mandioca e o resíduo da extração de pigmento de cúrcuma (muito usada na culinária). A composição da mistura também contou com glicerol, goma guar, estearato de magnésio e água. Para produção dos protótipos foi usada uma termoprensa industrial, máquina utilizada na indústria para moldar materiais sob pressão e calor.
O estudo avaliou quatro proporções de amido/cúrcuma: 100:0 (bandeja controle, sem resíduo), 90:10, 80:20 e 70:30. Essas variações, esclarece o pesquisador, permitiram analisar como a quantidade do resíduo da extração de pigmento de cúrcuma influenciava as propriedades físicas, mecânicas e funcionais dos protótipos de bandeja, que também foram submetidas a testes comparativos com as feitas de isopor, verificando propriedades de biodegradabilidade e resistências à água e ao calor.
As análises finais mostraram que a adição de cúrcuma na composição das bandejas foram responsáveis por menor absorção de água, melhor repelência ao contato com líquidos e porosidade reduzida. Já em comparação com as bandejas de isopor, “embora as bandejas de amido com resíduo de cúrcuma não sejam totalmente impermeáveis como as bandejas de EPS, elas demonstraram maior resistência mecânica e menor alongamento”, acrescenta Aguilar.
Em relação à resistência ao calor, os protótipos se deterioraram a partir dos 250°C, “por esse motivo, não são recomendados para uso em fornos ou em situações de calor intenso”, alerta o pesquisador que recomenda seu uso em temperaturas de até 100 °C. Desta forma, seu “principal uso seria em embalagens para alimentos do tipo fast food ou para alimentos perecíveis, como frutas, legumes e vegetais, que exigem armazenamento seguro, porém em temperatura ambiente ou refrigerada”.
