Os alimentos consumidos por esses animais, como sementes, insetos, plantas e frutas são manipulados com os dedos. Isso se aplica, sobretudo, para as sementes, que são recurso fundamental para a diversificação dos roedores.
Por apresentarem difícil acesso, o consumo destes alimentos é restrito aos mamíferos, porém são comuns na alimentação dos roedores graças ao desenvolvimento dos incisivos e da musculatura mastigatória destes animais. Segundo a pesquisa, a presença de unhas dos polegares também é um fator importante que possibilita o acesso a esses recursos.
O modo de consumo dos alimentos é dividido entre oromanual, quando o animal leva o alimento até a boca usando as patas, e oral, quando o alimento é consumido sem o uso das patas.
O estudo identificou que grupos que perderam completamente a únguis ou o polegar estão associados à alimentação oral. Este modo de consumo pode variar entre espécies que se alimentam de pastagem e grama, como as capivaras, e espécies de esquilos das Filipinas que se alimentam da casca de árvores apenas com os dentes.
Rafaela destaca que a maioria das espécies com garras são animais com adaptações para cavar e viver debaixo do solo, chamados de fossoriais.
