Publicação de pesquisadores da Faculdade de Zootecnica e Engenharia de Alimentos da USP, em Pirassununga, destaca a importância de uma dieta adequada para a saúde dos animais e busca capacitar tutores e profissionais; obra tem download gratuito
Por Izabel Leão
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Os coelhos, como animais de companhia, estão a cada ano mais presentes nas casas dos brasileiros. Dados apontam que, atualmente, os coelhos são a terceira espécie mamífera mais numerosa nos lares atrás, apenas, dos gatos e dos cães. Com a falta de instruções específicas aos coelhos mantidos como animais de estimação, pesquisadores da Faculdade de Zootecnica e Engenharia de Alimentos (FZEA) da USP, em Pirassununga, escreveram o livro Guia Alimentação do Coelho de Companhia: guia para pets não convencionais, publicação disponível gratuitamente no Portal de Livros Abertos neste link.
O e-book, com 84 páginas e dividido em oito capítulos, aborda a nutrição e o manejo alimentar de coelhos de estimação, destacando a importância de uma dieta adequada para a saúde e bem-estar desses animais, desmistificando equívocos comuns e enfatizando que coelhos não são roedores, mas sim lagomorfos, com particularidades anatômicas e fisiológicas distintas. A obra oferece ainda orientações detalhadas sobre os tipos de alimentos, nutrientes essenciais, e as necessidades dietéticas específicas para diferentes fases da vida do coelho, desde o nascimento até a velhice, com o objetivo de capacitar tutores e profissionais.
De acordo com os autores, Lilian Elgalise Techio Pereira, Ana Carolina Kohlrausch Klinger, Luiz Carlos Machado, Carlos Eduardo Juliatto e João Ângelo Purgato Frutuoso, o livro é embasado em pesquisas recentes, produzido como um guia prático que auxilia na manutenção de coelhos saudáveis e longevos nos lares.
Sociáveis, silenciosos e higiênicos
Os capítulos iniciais explicam que o coelho (Oryctolagus cuniculus domesticus) é considerado um animal de companhia não tradicional, e sua domesticação começou ainda na Idade Média, quando era criado por monges para alimentação durante a Quaresma. Embora existam registros pontuais de coelhos como animais de estimação ao longo dos séculos, foi apenas no século passado que surgiram as primeiras raças voltadas especificamente para a companhia, criadas inicialmente com fins ornamentais.
A publicação explica que os coelhos de companhia exigem pouco espaço, são sociáveis, relativamente independentes, silenciosos e higiênicos. Mas a falta de conhecimento sobre seus padrões comportamentais e necessidades específicas, como a alimentação, ainda é um obstáculo para quem deseja tê-los em casa. No imaginário popular, em fontes desatualizadas e em comunidades que trocam dicas informais, persistem equívocos e práticas inadequadas que podem comprometer a qualidade de vida desses animais.
Os capítulos Anatomia do Trato Gastrointestinal dos Coelhos e Fisiologia Básica de Digestão dos Coelhos abordam a singularidade digestiva desses animais, classificados como “fermentadores do intestino posterior”. O estômago, sempre com conteúdo e pH ácido, e o ceco, crucial para fermentação microbiana, são destacados. A cecotrofia, ou ingestão de fezes moles, é um processo vital para que os coelhos obtenham nutrientes essenciais como proteínas microbianas e vitaminas. A fibra na dieta é fundamental para a motilidade intestinal e o equilíbrio da microflora, com carboidratos em excesso podendo ser prejudiciais.
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O quinto capítulo, As Fases de Vida dos Coelhos, detalha as necessidades nutricionais desde o nascimento (láparos dependentes do leite materno e que iniciam a cecotrofia por volta de um mês de idade), passando pela adolescência (crescimento rápido e necessidades energéticas elevadas, com introdução gradual de vegetais folhosos), até a fase adulta (dieta de manutenção e socialização) e sênior (com atenção redobrada a problemas dentários, de mobilidade e visão, exigindo adaptações na dieta e ambiente). Em Nutrientes e os Alimentos, o sexto capítulo enfatiza a importância de carboidratos, proteínas, lipídios, vitaminas e minerais balanceados para prevenir doenças, alertando sobre o excesso de açúcares e fatores antinutricionais em alguns alimentos que podem levar a obesidade e problemas renais.
“Coelhos mantidos como pets que excedem em cerca de 10 a 15% do peso corporal considerado adequado para a raça, idade e estado fisiológico são considerados acima do peso (ou em condição de sobrepeso), e quando os valores excedem os 16% os animais são considerados obesos”, relatam os autores. A obesidade reduz sobremaneira a expectativa de vida dos coelhos, além de aumentar o risco de aparecimento de inúmeros problemas de saúde.
O capítulo Manejo Alimentar dos Coelhos estabelece o feno como o alimento mais importante, a ser oferecido à vontade, e diferencia os fenos de leguminosas (mais proteicos e ricos em cálcio) dos de gramíneas (mais fibrosos). O livro lista plantas in natura, verduras, legumes e frutas que podem ser oferecidos, categorizando-os por frequência (regularmente ou ocasionalmente) e indicando quais devem ser evitados devido a substâncias tóxicas ou altos teores de água e açúcares. A ração comercial peletizada é a base da alimentação, devendo ser específica para coelhos (lagomorfos) e para a fase de vida do animal, evitando rações genéricas ou a granel. Finalmente, em Dúvidas Comuns, responde a perguntas frequentes, reiterando os perigos de plantas tóxicas como lírio da paz e folhas de batata, e a importância da moderação para alimentos como cenoura e couve, que, apesar de apreciados, podem causar problemas se oferecidos em excesso
Para fazer o download gratuito do livro Guia Alimentação do Coelho de Companhia: guia para pets não convencionais clique aqui.
